Esta obra narra la historia de un adolescente llamado Enrique que vive en Turín y es alumno de una escuela municipal de este lugar alternando sus estudios y escribiendo en un diario sus ilusiones, alegrías y tristezas y todo lo que ocurre en su salón de clases. Personifica al niño hogareño de clase media y con buenas costumbres. La relación con su maestro siempre es cordial y con su padre es entrañable. De vez en cuando la narración se interrumpe por una página en la que el padre, la madre y la hermana escriben para hacerle advertencias, darle consejos y en ocasiones criticarlo.