Alberto Manguel, llamado “el Casanova de la lectura” por George Steiner, argumenta que la lectura, en su más amplio sentido, define a nuestra especie. “Venimos al mundo en búsqueda de narrativa en todo lo que nos rodea”, escribe Manguel, “el paisaje, el cielo, los rostros de los demás, las imágenes y palabras que crean nuestra especie”. Leyendo nuestras propias vidas y las de los demás, leyendo las sociedades en que vivimos y las que están más allá de nuestras fronteras, leyendo los mundos que se encuentran entre las tapas de un libro. Esa es la esencia de su obra. Los treinta y nueve ensayos de este volumen exploran el arte de la lectura y la escritura, la identidad que nos concede la literatura, los vínculos entre la política y los libros, y entre los libros y nuestro cuerpo. Para Manguel y sus lectores las palabras dan coherencia al mundo y nos ofrecen “un lugar seguro, tan real como el papel y tan vigorizante como la tinta”, que nos conceden alojamiento y comida en nuestro viaje.